TOPSTAR Kangaroos starten in ihre erste PRO A Saison

Für die Basketballer der BG TOPSTAR Leitershofen/Stadtbergen wird es an diesem Wochenende nun ernst. Am Sonntagnachmittag beginnt für den Aufsteiger in die 2. Bundesliga PRO A, die zweithöchste deutsche Spielklasse, die Saison mit einem Heimspiel gegen die Crailsheim Merlins. Spielbeginn in der neuen Spielstätte Sporthalle Augsburg am Wittelsbacher Park ist um 16 Uhr.

Die über sechswöchige Vorbereitungsphase neigt sich für die Mannschaft von Headcoach Stefan Goschenhofer nun langsam aber sicher dem Ende entgegen. Und der BG-Cheftrainer, der mit den Kangaroos in seine sechste Saison als Coach startet, ist froh, dass es nun endlich losgeht. „Die Mannschaft hat gut trainiert und großen Einsatz und Willen gezeigt, keine Frage. Allerdings haben wir in der Vorbereitung auch bemerkt, dass in der PRO A ein komplett anderer Wind weht als in der PRO B. Manch ein Spieler muss sich daran erst noch gewöhnen. Ich hoffe, dieser Prozess dauert nicht allzulange“, so Goschenhofer. Besonders die 65:77 Niederlage im letzten Testspiel bei PRO B Ligist Nördlingen wurmte den 37-jährigen doch ziemlich, verlief die Generalprobe doch alles andere als optimal. „Nachdem es im Trainingslager in Italien ja sehr gut lief und wir dort auch in den Testspielen gute Ergebnisse erzielt haben, war Nördlingen ein echter Schuss vor den Bug. Es kann natürlich nicht sein, dass man in einem solchen Spiel bereits nach fünfzehn Minuten mit 23 Punkten in Rückstand gerät, auch wenn das Team dann Moral gezeigt hat und vier Minuten vor Schluss sogar wieder geführt hat. Um dann aber wieder alle guten Dinge in den Schlussminuten über Bord zu werfen“, analysiert der BG-Übungsleiter diesen letzten Härtetest. Auch Kapitän Felix Förster zeigte sich selbstkritisch: „In der ersten Halbzeit hat irgendwie die Einstellung gefehlt. Es muss jedem im Team klar sein, dass wir nur über Kampf, Einstellung und mannschaftliche Geschlossenheit in der PRO A eine Chance haben, und zwar über 40 Minuten hinweg und nicht nur phasenweise. Wenn wir das abrufen, können wir das Ziel Klassenerhalt schaffen, wenn nicht, werden wir in dieser Profiliga nur Lehrgeld bezahlen. Das muss jedem klar sein, und spätestens am Sonntag wird es das auch, dafür werde ich sorgen“, zeigt sich der langjährige Leitershofer Kapitän kampfeslustig. Für ihn gibt es gegen Crailsheim ein Wiedersehen mit seinem alten Verein. 2005 war der angehende Lehrer aus dem Hohenloher Land zum Studieren nach Augsburg gekommen und ist seitdem – mit einjähriger Auslandsunterbrechung in Irland - für die TOPSTAR Kangaroos aktiv.

Zufrieden gehen die Leitershofer Verantwortlichen die Saison an. Zunächst waren die beiden Abteilungsleiter Hans Kiesling und Andres Santiago froh, dass die notwendigen Standards für die PRO A im Sommer überhaupt erfüllt werden konnten. Kiesling lobt dabei die vielen alten und neuen ehrenamtlichen Helfer im Umfeld des Vereines: „Ich glaube, außerhalb des Spielfeldes haben wir den Ligastandard erreicht, in den letzten Tagen vor dem Spiel gab es noch ein paar Kleinigkeiten zu erledigen, aber das läuft. Unglaublich, wie alle – insbesondere unser neues „Orgateam“ – Gas gegeben haben, ein würdiges Umfeld bereitzustellen“, freut sich Kiesling. Sehr gelassen sieht man in der Vereinsspitze auch die sportliche Situation. Die TOPSTAR Kangaroos gehen mit dem Mindestetat von 350.000 Euro ins Rennen, fast zwei Drittel davon müssen in die sogenannten Standards, die Verbandsabgaben und die Auswärtsreisen investiert werden. „Gerade bei den Standards sind die anderen Clubs natürlich durch jahrelange Arbeit weiter und haben so logischerweise deutlich höhere Spieleretats. Auch deshalb spielen die meisten Vereine mit vier, fünf oder sechs Ausländern und vielfach auch noch mit sogenannten Deutsch-Amerikanern, die das Ausländerkontingent (Anmerkung: Es müssen immer zwei deutsche Spieler auf dem Feld stehen) nicht belasten. Und wir eben nur mit deren drei. Wichtig war aber zunächst, dass wir unseren finanziellen Rahmen einhalten, und das ist uns gelungen. Die Sponsorensuche ist aber noch nicht abgeschlossen, einige Gespräche dauern noch an, der ein oder andere will auch jetzt erst einmal ein, zwei Auftritte in der Sporthalle abwarten“, so Kieslings Kollege Andres Santiago.

Von allen Experten und in allen Umfragen werden die Kangaroos wieder einmal als sicherer Absteiger eingestuft. Dies stört auf Leitershofer Seite aber keinen. Man ist bereit, die arrivierten Vereine, die bis auf Mitaufsteiger Ehingen übrigens alle mindestens das Erreichen der Play-Offs (Platz acht) als Saisonziel ausgeben, zu ärgern. Nochmals Hans Kiesling: „Wir wollen das Beste aus unseren Rahmenbedingungen machen, wollen den Zuschauern etwas bieten, Spaß haben und das zuletzt sehr gute Image des Vereins wahren. Was wir nicht wollen ist jede Woche über die Schiedsrichter zu schimpfen und fortlaufend jammern, dass wir den kleinsten Etat haben oder irgendwelche Firmen ihr Sponsoring zum FCA geben. Denn das ist so, und wahrscheinlich aus gutem Grund. Wir bauen schrittweise auf, und wir sind sicher, auch angesichts unserer sehr günstigen Eintrittspreise eine Nische für Familien und junge Leute zu besetzen. Am 31. März nächsten Jahres feiern wir dann die größte „Klassenerhaltsparty“ der Basketballgeschichte, da bin ich sicher“, so Kieslings abschließendes Fazit.

Hinweise zum Spiel:

Die Kasse und die Halle sind ab 14.45 Uhr geöffnet. Vorab ist kein Zutritt in die Halle möglich. Kostenlose Parkplätze befinden sich vor der Halle. Sollte dieser Parkplatz gefüllt sein weist das Ordnungspersonal Fahrzeuge zum Parkplatz des Rosenaustadions.

Bitte beachten Sie, dass in der Halle ein Block für die Heimfans eingerichtet wurde, wo es zu kurzfristigen Sichtbehinderungen und lautstarker Unterstützung kommen kann.

Eintrittspreise (es gibt ausschließlich Sitzplätze):

• Erwachsene 8,-€
• Ermäßigt 4,-€ (nur unter Vorlage Ausweis an der Kasse und am Eingang)
• Kinder 6 bis 12 Jahre 2,- €,
• Kinder unter 6 Jahren frei
• Familienkarte 10,- € (Vater, Mutter + 2 Kinder, jedes weitere Kind 2,-€).

Die reservierten, namentlich vergebenen Dauerkartenplätze im mittleren Tribünenbereich sind für deren Inhaber freizuhalten. Hier gibt es keinerlei frei verfügbare Plätze. Für das leibliche Wohl sorgt der Verein am HASEN-BRÄU Stand.

Hierzu darf der Innenbereich betreten werden. Der Parkettboden selbst darf nicht betreten werden.

Der Gegner: Crailsheim Merlins

Seit 2001 gehören die Hohenloher Franken ununterbrochen der zweiten Liga an, die abgelaufene Saison beendete man auf einem hervorragenden fünften Tabellenplatz. Man profitiert in Crailsheim von einem über die Jahre gewachsenen professionellen Umfeld, Basketball ist dort mit Abstand Sportart Nummer eins. Bekanntermaßen liehen sich die Leitershofer von den Merlins ja den Parkettboden für drei Jahre aus. Vor dieser Saison gab es einen gewaltigen Umbruch im Team von Trainer Ingo Enskat, vierzehn Abgängen standen zehn Neuzugänge gegenüber. Die amerikanische Note ist dabei stark ausgeprägt: Star der Mannschaft ist Shooting-Guard Billy Baptist (23/194), der in der letzten Saison sogar bei Unicaja Malaga unter Vertrag stand. Seine Landsleute Mark Hill (23/185) und Jared Stohl (22/185) kamen aus der NCAA I und lenken das Spiel der Merlins. Für die Lufthoheit sollen der vierte Amerikaner Darryl Webb (23/199) und der Grieche Antonis Sivorotka (26/201) sorgen. Joe Buck (30/202) und Jeremy Dunbar (23/195) besitzen deutsche Pässe und belasten das Ausländerkontingent nicht. Besonders Dunbar gilt als hochtalentierter Spieler und überzeugte beim letzten Testspiel gegen einen finnischen Erstligisten als Topscorer. Aus Kirchheim stieß mit Benjamin Lischka ein großes deutsches Talent zum Team, während Sebastian Kling (26/193), Blanchard Obiango (23/204) und Lucian Kieser (32/203) die drei einzigen Spieler sind, die auch schon letztes Jahr für die Merlins die Stiefel schnürten.